中央电视台《百家讲坛》正在热播孙立群先生讲述的李斯故事，很有意思，分析看来李斯是小人，但不是小人物。

他悟性不低。年轻时，在楚国上蔡做一名小吏。有一天，看到茅厕里的老鼠吃的是脏东西，还要被人来狗往弄的惊恐不宁。而官仓里的老鼠，吃的是粮食，住的是大房子，还不受人来狗往的惊扰。同样都是老鼠，却境遇迥异。

这事让李斯感慨万千，觉得人生如鼠。

于是，就跑去跟荀卿学帝王之术，一门子心思要做人上人。在他看来，垢莫大于卑贱，悲莫甚于贫穷。

等到学成辞行时，这个急于往上爬的青年，初次显露了他的战略眼光：楚国国王不值得效劳，而六国又弱，没有自己可以建功立业的基础，应该投奔秦国。

大概也算是机缘巧合，公元前247年，李斯到秦国的时候，正赶上庄襄王死了。他去投靠宰相吕不韦，相国慧眼一看，觉得人才难得，就给了份宫里的差事。一天，李斯游说秦王抓住机遇，灭诸侯，成帝业。嬴政很欣赏，就封他为长吏，并采纳了他的计谋。由于表现不错，很快当了秦王的客卿。

吕不韦被嬴政罢相的前237年，闹出了郑国渠案。这郑国和吕不韦一样，也是韩国人。他到秦国鼓吹修渠，是为了消耗秦国国力，以期曲线救国。于是，宗室大臣都乘机劝嬴政：各国来秦国做事的，大都是间谍，把他们统统赶走吧。

于是秦王下了逐客令。

来自楚国的李斯，也在驱逐之列。

他老兄可不甘向命运屈服，上了著名的“谏逐客书”，直截了当地说逐客不对。一番引经据典，条分缕析人才强国的道理。

这嬴政暴而不昏，很有战略眼光，看了李斯的上书，取消了逐客令。李斯官复原职。

帝国建立之初，丞相王绾主张分封诸侯。大臣们都觉得王绾的意见不错，惟独廷尉李斯力排众议，反对分封。秦始皇采纳了李斯的意见，将天下分为三十六郡。

从郎、长吏、客卿，到位列九卿之一的廷尉，再到宰相、通侯，李斯官越做越大，但心也一天比一天黑，手一天比一天毒。

公元前213年，齐人淳于越又提出了封建的问题，弹起了师古的老调。李丞相上书阐述了禁私学、焚禁书的政见。在中国历史上，其影响不亚于他赞成郡县反对封建的议论。

他说，在历史上，诸侯林立，天下散乱，谁也不能够一统，因此思想纷纭，认识混乱。说什么事情的时候，总喜欢讲，过去都是那么做的，现在怎么能够这样做呢？这是道古以害今。人们都觉得自己学的那一套最正确，并拿它来评价朝廷的制度和政策。现在形势不同了，天下都是陛下的，别黑白而定于一尊。如果一听到政令下来，每个人都用自己学的那套思想理论去分析、批评朝廷的政令，信奉儒家的有一套见解，信奉道家的又有另一套说辞。人们都用自己的思想去看待朝廷的政令，而不能以朝廷的立场和观点去分析朝廷的政令。放任这样发展下去，朝廷就麻烦了。入则心非，出则巷议，朝廷的威信会下降，而民间那些政见相同的人就会臭味相投，结成党羽，任由他们对朝廷说三道四，这个国家还怎么管理呢？

李斯觉得，还是干脆禁了的好。所有不是秦国编撰的历史记载，民间藏的《诗》呀，《书》呀，还有什么百家语呀，都下令让地方官统统烧掉算了。谁要是敢谈《诗》、《书》，就拖到大街上杀了，再把尸体扔在街上示众。那些胆敢以古非今的人，就灭族。官吏知情不举，同罪。如果命令下达三十天还没有烧，脸上刺字，弄去修城墙，进行劳动改造。以后谁想学法令，要以吏为师。朝廷怎么说怎么做就是了！从而实现以朝廷之思想为思想，以朝廷之立场为立场。朝廷之外无思想，朝廷之外无立场。

如果不焚书禁言，人民生活不断提高倒也罢了，万一经济倒退或者停滞，老百姓又有意见，那可就麻烦大了。百姓老想着朝廷的过失或者错误，甚至还看到明明有人提出了他们感到正确的意见，朝廷却无动于衷，且不说那些自以为知道国家怎么治理的人会萌生取而代之的念头，就是想如何让朝廷少犯错误，或者朝廷犯了错不想改也有办法强制它改，如此等等。仅仅这些胡思乱想就让朝廷吃不消。本想传诸万代的皇帝位置，靠什么保证呀？

当然，李斯建议医药、种树之类的书不要烧。专制而不忘发展经济，肚皮政治丢不得啊。此外，卜筮的书他也建议留着不烧。他李斯反封建，可不反迷信。

用明代李贽的话说，李斯实在是下手太毒。

可秦始皇从恶如流，在奏折上批示：“可”。秦始皇后来就卢生事件还说“吾前收天下书不中用者尽去之。”这话可算是对李斯奏折的深化。想想看，儒家说墨家长，道家攻儒家短，这样争来吵去，像白马非马那样的东西，能够让秦国富强，粮食增产吗？留着这些东西又有什么用呢？而法家的思想理论，指导秦国取得了一个又一个的胜利。实践经验证明，无论是儒家、墨家、道家还是别的什么思想，都行不通。难道还要留着他们弄的秦国不得安宁吗？

浩劫开始了。

等到司马迁要写《史记》，困难就大了。因为历史记载独藏于周室，一烧自然也就干净、彻底，不像《诗》、《书》还有私人偷偷藏了下来。所以司马迁写到这事时，连连感叹：可惜呀，可惜！而剩下的《秦记》，既不载日月，又写的很简单。

只是这一烧，秦朝国运也不见兴隆，倒是没几年就彻底亡了。就这事，晚唐章碣还写了句“坑灰未冷山东乱，刘项原来不读书”。焚书这事，成了反面典型。

不过，秦政的实践也表明，专制主义不能与教条、僵化划等号。李斯所讲禁学焚书的道理，在他自己看来，恐怕还是变法呢：五帝不相复，三代不相袭，各有各的治国路数，原因在于时代不同了。现在陛下要建万世之功，淳于越说的那些三代之事，怎么能够因循效法呢？现在读书人不以现在的政令为是非，而是热衷学古，并用那一套来否定现在的政策和制度，这实际上是混淆视听，惑乱百姓。我们的帝国再也不能这样下去了！

只是一听别人讲三代如何就烦的李斯忘了，他的禁私学，以吏为师，就是回到了学在官府的时代。冷不丁，革新变成了复古。如果孔子活在那个时代，是不可能收三千弟子来谆谆教诲了。

焚书之后，李斯权倾一时。儿子娶的都是公主，女儿嫁的都是秦公子。大儿子李由回咸阳，大小官吏都来相府拜望，门庭若市。李斯开始担心物极必衰。

公元前210年，秦始皇巡游，死在了沙丘。李斯怕出乱子，秘不发丧，只有跟着秦始皇一块出去的胡亥、赵高等人知道。开始赵高拉拢李斯跟胡亥干，他死活不答应。等赵高说，一旦扶苏当了皇帝，宰相位置可就是人家蒙恬的了。无论是才能，还是功劳和谋略，你能跟人家蒙恬比吗？再想想你跟扶苏的关系，有人家蒙恬那么铁吗？

李斯动心了。

于是他们三人密谋，诈称李斯在沙丘得到秦始皇的遗诏，立胡亥为太子，并把扶苏、蒙恬赐死。

胡亥上台后，局势急转直下。民不堪命，盗贼蜂起。李斯想提建议，秦二世也不让他提。

有一天，胡亥觉得，像尧、禹那样，辛辛苦苦，实在没意思，他们拥有天下，却都干的不是贤人所应该干的。在他看来，贤人拥有天下，不过是专用天下来让自己享受而已。于是，他就问李斯：“吾愿赐志广欲，长享天下而无害，为之奈何？”

李斯为了保全爵禄讨好皇帝，就写好答案交上去。

在他看来，皇帝应厉行督责之术，使臣民不敢不竭尽所能服侍主子，从而达到“独制于天下而无所制”。他引用申子的“有天下而不恣雎，命之曰以天下为桎梏”，并加以发挥。说什么像尧、禹那样苦形劳神，勤政为民，天下就成了桎梏。有天下不自己享受，还一心一意想着百姓，日理万机，那是黔首之役，哪有什么贵气可言啊！他还说，贤明的君主能够深督轻罪，罪轻罚重，这样一来，老百姓就不敢犯罪了。总而言之，君主就是最高的目的。

如此这般一番赤裸裸的暴政理论，秦二世看了很是欣赏。于是，官风为之一变。会搜刮的是好官，杀人多的是忠臣。那年头可真是白色恐怖啊：“刑者相半于道，而死人日成积于市”。

不过此时的李斯大概还没有想到，自己鼓吹的严刑峻法很快也会落到自己头上。

公元前208年，李斯被赵高诬陷谋反，刑讯之下，屈打成招。可这位左丞相委屈之中，觉得自己无限忠于朝廷，既无反心，也没反骨，还幻想着能够上书，皇帝一醒悟兴许就赦免了他。

历数自己劳苦功高的申诉材料交上去了，可赵高压着不报：“囚犯怎么还能上书呢！”

这年七月，出了牢门的李斯，看着二儿子说：从今以后，就是想牵着黄狗，和你一起，从老家上蔡的东门出去，打打野兔，可哪里还有机会啊！

于是父子相哭。

李斯的下场很惨：受过五刑之后在咸阳被腰斩了，还被诛了三族。

造成这种野蛮，也有李斯的一份功劳，只是李斯到死也没有死明白。

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